Un pingouin dans l'espace

Les membres de la Portland State Aerospace Society, une association regroupant des passionnés d'aérospatiale, lanceront en septembre prochain une fusée pouvant en théorie atteindre plus de 55 000 pieds d'altitude. Au cœur de l'engin balistique, un ordinateur utilisant le système d'exploitation Linux.

Animés par la même passion que Goddard et tous les autres premiers conquérants de l'espace, les 50 membres de la Portland State Aerospace Society travaillent activement à la réalisation d'une fusée de 12 pieds de hauteur qui, normalement, si tout se passe comme prévu, devrait atteindre une altitude de 55 000 pieds.

Malgré l'apparente simplicité de cet appareil, c'est en regardant à l'intérieur que l'on s'aperçoit que cet engin n'a rien à voir avec les premières fusées lancées par Goddard.

En effet, cet engin spatial sera entièrement contrôlé par un ordinateur de vol au coeur duquel on retrouvera une modeste puce AMD 586, une carte Wi-Fi 802.11b et une variante du système d'exploitation Linux, la carte sans fil servant à transmettre et recevoir en temps réel les données de vol de l'appareil.

La grande question que se posent les constructeurs amateurs, et à laquelle la réponse ne sera connue qu'en septembre prochain : « Une carte Wi-Fi peut-elle supporter une accélération soudaine de 15G en moins de 10 secondes?


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Texte rédigé par : Michel Dumais
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 10 juin 2003
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