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2002: Napster est mort, vive Kazaa!
Napster est bel et bien mort, mais sa philosophie d'échange décentralisé de fichiers est plus vivante que jamais. Kazaa, son successeur le plus populaire, poursuit une tradition qui, en dépit des poursuites judiciaires, ne semble pas prête de s'éteindre.
Au commencement, Internet fut créé. Mais il ne permettait pas d'échanger des fichiers d'égal à égal. Un hacker dit: "Que Napster soit!" et le P2P fut. Il vit que le "peer to peer" était bon, mais telle ne fut pas l'opinion de tous. Puis Napster sombra dans les ténèbres, ce qui permit à Kazaa de voir la lumière. Et une lumière éclatante; plus de 160 millions de téléchargements à ce jour et toujours premier au palmarès des logiciels les plus populaires de Download.com avec 3 millions de copies récupérées chaque semaine.
Mais le piratage via Internet n'est pas un nouveau phénomène; il y a quelques années, des serveurs pirates connus sous le nom de "warez" offraient en téléchargement des logiciels payants bien connus, des films ou de la musique. Ce type de site Web était cependant surveillé par les autorités et il s'agissait parfois de serveurs de grandes firmes trafiqués par des hackers.
Il arrivait donc souvent que les fichiers disparaissent dès que les administrateurs se rendaient compte de la fraude et avant que bien des utilisateurs aient eu le temps de compléter les transferts, souvent énormes. Mais c'était avant l'époque de la démocratisation du piratage; aujourd'hui tout le monde peut télécharger un logiciel de type Kazaa et récupérer tranquillement, dans un anonymat relatif, à peu près n'importe quel logiciel, film ou pièce musicale.
Un anonymat relatif car, avec certains logiciels, il est possible de retracer les utilisateurs de ce type de réseau comme on a pu le voir dans l'article Trois anciens étudiants s'attaquent au piratage de la musique en ligne. À la fin novembre 2002, des internautes danois retracés sur un réseau P2P avaient d'ailleurs la surprise de recevoir une facture pour leurs téléchargements de Kazaa.
Donc après la fermeture et la faillite de Napster, le principe du P2P, c'est-à-dire de l'échange de fichiers par les utilisateurs du réseau, était loin d'être mort; d'autres logiciels ont pris la relève et Kazaa est devenu le plus populaire d'entre eux. Il y avait aussi Morpheus qui utilisait Fast Tack, la même infrastructure que Kazaa et Grokster, mais après sa paralysie en février 2002 la nouvelle version de ce logiciel utilisait Gnutella.
Kazaa a également fait l'objet de poursuites judiciaires. En novembre 2001, la justice des Pays-bas avait ordonné à KaZaA d'empêcher ses utilisateurs d'échanger des fichiers protégés par des droits d'auteur, sous peine d'amende. La firme de l'époque, qui était néerlandaise, a dû suspendre ses téléchargements en janvier 2002 avant d'être achetée par une société australienne et de vivre un nouveau départ.
Plus récemment, on voyait, en novembre 2002, que même si le propriétaire de Kazaa a enregistré sa firme dans un paradis fiscal du Pacifique et que son siège social est situé en Australie, le logiciel P2P pourrait quand même faire l'objet de poursuites judiciaires, car les grandes maisons de disque aimeraient bien pouvoir inclure Kazaa dans un procès intenté contre Morpheus et Grokster.
Mais le téléchargement de pièces musicales dans les réseaux P2P se traduit-il automatiquement par des pertes de revenus pour les maisons de disque? Pas du tout, si on en croit une étude de Jupiter Media Metrix parue en mai 2002 (mais basée sur un sondage de juillet 2001) qui conclut que les utilisateurs des réseaux d'échange ont tendance à acheter plus de CD de musique.
Les études, plus récentes toutefois, menées par la RIAA (l'industrie américaine du disque) arrivent cependant à des conclusions opposées: celle-ci prétend que Kazaa et d'autres logiciels sont responsables de la chute dramatique des ventes de CD en ligne et celle-là conclut qu'on doit définitivement écarter l'idée que le partage illégal de fichiers aide l'industrie du disque.
Mais pour les grandes maisons de disque, il n'y a pas que les poursuites en cour pour tenter de diminuer le piratage de musique en ligne comme on le voyait dans cet article qui expliquait que l'industrie du disque inonde intentionnellement les réseaux de MP3 bidon afin de décourager ses utilisateurs et, éventuellement, de les inciter à plutôt acheter des CD. Kazaa n'avait cependant pas dit son dernier mot; la version 2 du logiciel introduisait un système de cotation pour la qualité et l'authenticité des fichiers et évitait ainsi, dans une certaine mesure, la propagation de leurres destinés à tromper les amateurs de musique.
Quand on parle d'échange de fichiers, on pense souvent à la musique et aux MP3, une perception qui vient probablement de la popularité de Napster et du fait qu'il ne permettait que l'échange de pièces musicales, mais les logiciels P2P actuels offrent aussi bien le partage de documents, de logiciels, d'images et de vidéo.
En ce qui concerne la vidéo, les transgressions des droits d'auteur semblent être un problème de moindre importance pour l'industrie du film car les fichiers étant de tailles considérables, cela rend les téléchargements par modem extrêmement longs.
Les grands studios d'Hollywood pourraient cependant être tentés d'entreprendre des poursuites similaires à leurs paires de l'industrie du disque, car avec la démocratisation des connexions Internet haute vitesse, l'échange de films pourrait maintenant être perçu comme une menace réelle. On voyait d'ailleurs récemment qu'un éditeur de logiciels destinés à copier des DVD subissait le courroux d'Hollywood.
Ne manquez pas notre avant-dernier article de la rétrospective 2002 qui sera publié plus tard aujourd'hui.
Une production de l'équipe de BRANCHEZ-VOUS!
Bonne et heureuse année à tous et à toutes!
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Texte rédigé par : Jean-Charles Condo
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 01 janvier 2003
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