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Projet Chandler : un Outlook gratuit dopé aux stéroïdes
En investissant 5 millions de dollars dans le projet à code source libre Chandler, Mitch Kapor, fondateur de la société Lotus, est de nouveau prêt en découdre avec son vieil ennemi de toujours, Microsoft. Ce faisant, Kapor espère ainsi que son équipe réussira à programmer le plus formidable gestionnaire d'informations personnelles et à le rendre disponible en code source libre.
Mitch Kapor, le fondateur de la société Lotus, achetée pour près de 3 milliards de dollars par IBM, est un homme riche. Très riche. Cofondateur de l'organisme Electronic Frontier Foundation, champion défenseur des libertés civiles dans le cyberespace, celui-ci investi depuis des années dans de nombreuses sociétés technologiques comme Groove Networks et Real Networks.
Pourtant, son prochain progiciel ne sera pas un produit destiné au marché commercial, malgré un investissement de 5 millions de dollars. Le Projet Chandler sera, selon son fondateur, une très sérieuse compétition à Outlook, le gestionnaire d'informations personnelles de Microsoft. Mais, petit détail qui a son importance, Chandler sera non seulement gratuit, mais de plus, celui-ci sera disponible en code source libre (Open Source) et turbinera sous trois plateformes: Windows, Macintosh et Linux.
Fort de son expérience avec Lotus Agenda, un gestionnaire d'informations personnelles fonctionnant sous DOS aujourd'hui disparu, mais considéré par nombres d'observateurs du milieu comme un produit en avance sur son temps, et avec à la tête de son équipe, un programmeur de génie responsable des premières versions du système d'exploitation Mac OS, Andy Hertzfeld, plusieurs croient que le progiciel de Kapor pourra être une véritable alternative face à Outlook.
"Nous ne développons pas Chandler pour qu'il soit un "Outlook Killer", de dire Kapor. Alors que Microsoft a comme marché cible la très grande entreprise pour son progiciel Outlook et sa plateforme serveur Exchange, nous essayons de notre côté de créer un outil collaboratif destiné à la petite et la moyenne entreprise ainsi qu'aux consommateurs, Fort de notre expérience (avec Agenda), Chandler offrira des fonctionnalités qu'Outlook ne possède pas."
Bien qu'il ne soit pas possible de télécharger une première version alpha de Chandler (Kapor prévoit que le code destiné aux programmeurs ne sera pas rendu public avant janvier 2003), les observateurs de la scène technologique s'attendent à beaucoup de la part de Kapor et son équipe.
Il est possible de suivre les développements de Chandler sur le site de la fondation OSA ainsi que de lire les commentaires de Mitch Kapor sur son carnet Web (blogue). Les esprits plus aventureux et plus curieux peuvent télécharger gratuitement une version de Lotus Agenda, le super gestionnaire d'informations personnelles que Kapor a revendu à Lotus en 1995.
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Texte rédigé par : Michel Dumais
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 14 novembre 2002
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