Napster a bien du plomb dans l'aile ce 2 mars au soir, après l'audience tenue aujourd'hui par le juge Marylin Hall Patel, qui l'opposait à son ennemi le plus fidèle, la Recording industry association of America (RIAA).
Les quelque 50 à 60 millions de fans que le service a su se constituer en deux ans à peine risquent de trouver un choix bien limité ce week-end et de se heurter assez souvent à la réponse «No matching files found!» (pas de fichier correspondant!). Et si le site est appelé à devenir aussi vide de musique que si les huissiers étaient passés par là, ce n'est pas en vertu d'une condamnation, mais d'une initiative volontaire de la part de Napster, dans une ultime manœuvre pour empêcher l'inévitable.
En clair, lors d'une audience de deux heures, les avocats de Napster ont surpris tout le monde en sortant cette solution du chapeau: le service va se doter de filtres permettant de bloquer l'échange de tous les morceaux sujets à droits d'auteur, soit environ 5600 titres dans l'immédiat, et un million à terme. Ceci devrait être opérationnel ce week-end: «nos gens travaillent nuit et jour sur un procédé pour bloquer l'accès à ces fichiers», d'expliquer David Boies, l'avocat de l'entreprise. «Nous installons une couche entre le téléchargement [depuis l'ordinateur de l'usager] et l'affichage de l'index…qui bloquera des noms de fichiers spécifiques».
Ce qui suppose que les labels fournissent, comme l'a souhaité la Cour d'appel le 12 février, la liste des titres protégés par le droit d'auteur. Et ce qui ne ravit absolument pas les membres de la RIAA qui voient là un travail supplémentaire pour eux. Hormis cette précision, la Cour d'appel avait confirmé en tout point le raisonnement juridique qui avait conduit la juge Patel à ordonner la fermeture du service, lui demandant seulement de réécrire son injonction.
Reste à savoir si cette bonne volonté amènera la juge à plus de clémence dans sa nouvelle décision, si le système de filtrage sera efficace et opérationnel cette fin de semaine, et si les internautes vont continuer de fréquenter le désert de Napster si on n'y trouve plus air qui vive. Peut-être seront-ils partis découvrir des horizons nouveaux, tels que Gnutella, BearShare ou le site israélien iMesh, très semblable à son modèle californien. Car les décisions judiciaires actuels contre Napster n'ont pour l'instant de valeur qu'aux États-Unis…
Texte rédigé par : Philippe Riondel
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 02 mars 2001
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