Dernier regard vers Sydney
A l'heure où Juan Antonio Samaranch proclame que les Jeux de Sydney furent les meilleurs de toute l'histoire olympique moderne, nous revenons une dernière fois sur les Jeux de Sydney.
Nous laissons aux confrères spécialisés le soin de comptabiliser les médailles, de disserter sur les bonnes surprises ou les déceptions ainsi que de déplorer le triste record de ces jeux en matière de dopage, pour jeter un regard sur les performances d'un autre champion: Internet. Internet a en effet mérité sa médaille en dépassant en terme d'audience tous les pronostics.
Certains y croyaient, d'autres étaient plus sceptiques, mais les chiffres sont là. Media Metrix, firme d'études statistiques consacré au Net, a estimé à 544 000 le nombre de visiteurs quotidiens uniques du seul site NBCOlympics.com lors de la première semaine des Jeux, chiffre qui sera certainement de nature à consoler les scores plus décevants de NBC en matière d'audience télévisuelle. Le site officiel des jeux, Olympics.com, fait presque jeu égal, avec une moyenne quotidienne de 416 000. AOL revendique de son côté un trafic olympique quotidien de 481 000 internautes. Les chiffres de la seconde semaine confirmeront sans nul doute ces tendances.
Pour en rester au rayon des chiffres, Nielsen/NetRatings évalue quant à lui à 1,1 million le nombre des visiteurs uniques ayant surfé depuis leur bureau cette même semaine vers les sites olympiques, le quart d'entre eux ayant à cette occasion consulté les horaires des retransmissions télé, laissant donc penser à une utilisation complémentaire des deux médias.
Autre phénomène nouveau apparu avec Internet, et dont on évalue pour l'instant peu le potentiel, la grande braderie des souvenirs des Jeux via Internet, organisée par les sociétés australiennes d'enchères Lawsons et Pickles, et diffusée sur la Toile par eBay Australie. D'octobre à décembre seront tour à tour mises en vente toutes sortes de reliques: drapeaux, costumes des cérémonies, équipements vestimentaires, mais aussi dans un second temps ordinateurs, réfrigérateurs etc. Le comité d'organisation, le SOCOG, a prévu pour cela des rentrées de 2,7 millions $US, mais ce chiffre paraît improbable.
Dans un autre ordre d'idée, si on vous parle de diffusion d'images sur l'Internet, peut-être imaginez-vous encore une petite image de 160 pixels de large dans un coin de votre écran? Il n'en est rien: ces premiers jeux de l'Internet ont été ainsi l'occasion de réaliser l'extraordinaire bond technologique effectué en matière de «streaming vidéo», et lorsqu'on voit la qualité des images plein écran diffusées expérimentalement sur le site conjoint de NBCOlympics et Quokka Sports, utilisant la technologie Axient, on comprend aisément quelles étaient les craintes du CIO et de NBC quant à la concurrence que le Web pourrait apporter à la télévision.
Nous ne reviendrons pas davantage sur ce sujet ni sur l'interdiction par le CIO de diffuser des images des épreuves sur Internet, si ce n'est pour rappeler la conférence de Lausanne des 4 et 5 décembre prochains, où le Comité olympique analysera cette première expérience «Internet et Olympisme» pour essayer de définir sa stratégie future par rapport aux nouvelles technologies. D'ores et déjà, certains murmurent que le CIO pourrait envisager l'usage de ces nouvelles technologies sans la diffusion d'images. On murmure également qu'AOL serait très désireux de se mettre en avant à cette occasion, peut-être pour être le NBC de l'Internet?
Enfin, si les Jeux vous ont paru trop courts, vous pouvez encore suivre sur le site olympique les Paralympics, qui eux auront lieu à partir du 18 octobre.
Texte rédigé par : Philippe Riondel
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 02 octobre 2000
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