Honni soit qui mal y GIF
Faut-il fermer votre site Web si vous utilisez le format GIF pour vos images? Certains commencent à le croire et donnent comme preuve à l'appui le site laboutik.net qui vient de cesser ses activités.
Dans un message envoyé au site Copié-Collé, le webmestre de laboutik.net explique les raisons de la fermeture du site: «Simplement à cause de l'utilisation d'une manière illégale du format de ses images ainsi que de ses animations avec les extensions GIF.» Puis il explique les solutions qui s'offrent à son projet: soit transférer l'ensemble des images du format GIF au format PNG, soit plus de 50 MO d'images à modifier; payer la facture de quelques 50 000 FF (10000 $CAN)ou carrément fermer. Or laboutik.net était un lieu où les internautes débutants pouvaient venir chercher de l'aide.
En fait, l'histoire a commencé l'année dernière (voir notre nouvelle précédente). Sans crier gare, Unisys, l'entreprise qui avait créé deux ans auparavant l'algorithme de compression LZH qui permet de lire les images en format GIF de façon gratuite et ouverte, pensait-on, s'est mis à contacter des sites et à leur demander des droits de reproduction. Dans un message affiché sur le babillard électronique Slashdot le 31 août 1999, un certain Roblimo relatait son échange avec Mark Starr, conseiller en brevet et technologie chez Unisys. Si les GIFs sur un site Web ont été créés avec un logiciel possédant une licence de Unisys, alors pas de problème.
Or pratiquement tous les logiciels de graphisme possèdent une telle licence, donc si vous avez utilisé les produits Adobe, Corel, JASC, Macromedia, Microsoft ou AOL/Netscape, entre autres, vous ne serez jamais inquiété par la police des GIFs. Là où ça se corse, c'est si vous avez créé des GIFs avec des gratuiciels: il y a de fortes chances pour que vous soyez dans l'illégalité. Un mouvement de contestation avait d'ailleurs surgi sur le Web appelant les internautes à brûler leurs GIFs.
Donc, ne courrez pas effacer tous vos GIFs, le format n'est pas interdit, mais il est sous licence. On nous promet cependant que «Laboutik meurt [que] mais son âme va renaître sous un autre projet».
Texte rédigé par : Sophie Bernard
Publié dans BRANCHEZ-VOUS! le 30 septembre 2000
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